Mal dell'inchiostro del castagno

La malattia è stata segnalata per la prima volta in Europa nel 1938 in Portogallo. Oggi è presente in molti dei principali paesi castanicoli europei ed è diffusa nella maggior parte delle aree castanicole italiane.

Il primo patogeno individuato è stato Phytophthora × cambivora. A partire dalla fine del XX secolo si è aggiunto Phytophthora cinnamomi, ritenuto più aggressivo, con un ampio spettro di piante ospiti e capace di diffondersi più rapidamente.

Le specie di Phytophthora vivono nel suolo e nei residui vegetali e si muovono attraverso l’acqua presente nel terreno. La diffusione avviene tramite:

• zoospore flagellate, particolari spore mobili che “nuotano” in film d’acqua;
• movimento di terreno (terra, attrezzi, mezzi agricoli) e residui di piante infetti;
• contatto radicale tra piante vicine.

Le condizioni che favoriscono la malattia sono:

• periodi di siccità prolungata seguiti da piogge intense,
• suoli con ristagno idrico o costantemente umidi.

Una volta presenti nel terreno, i patogeni possono colonizzare l’apparato radicale e risalire verso il colletto e il fusto, arrivando talvolta oltre un metro di altezza.

Il mal dell’inchiostro può essere anche letale per la pianta. I sintomi principali sono:

• Chioma rada, con foglie piccole e/o giallastre;
• Morte degli apici dei rami;
• Fiori e ricci più piccoli del normale portati nella sola parte alta e che possono rimanere appesi dopo la caduta delle foglie;

Nelle fasi avanzate della malattia:

• sotto la corteccia del colletto si osserva un imbrunimento tipico, chiamato “fiammata”;
• in alcuni casi dal colletto fuoriesce un liquido nerastro, caratteristico e responsabile del nome “mal dell’inchiostro”.